Le cœur de la vieille ville a très tôt été occupé par des édifices à vocation religieuse qui s’y sont succédé au cours des siècles. Avec ses deux tours carrées qui enserrent sa flèche néo-gothique rajoutée au XIXe siècle, la cathédrale Saint-Pierre domine fièrement la cité.
Quand on déambule au cœur de la vieille ville de Genève, notre regard est inéluctablement attiré par une bâtisse atypique. Aménagée en musée depuis novembre 1986, la Maison Tavel symbolise les éléments phares de l’évolution de l’histoire de la cité. À l’issue de plusieurs rénovations, elle est à la fois un précieux témoin du passé de la ville et un bel ouvrage patrimonial.
Les vestiges les plus marquants du quartier qui surplombe la rive droite de l’Arve hantent encore les rêves de tous les Genevois qui y ont passé leur jeunesse. Aujourd’hui, les bains ont disparu, laissant derrière eux un passé glorieux. Les ruines de la tour de Champel ne sont malheureusement plus accessibles car elles présentent un risque du fait de leur délabrement.
Premier monument historique classé par les autorités genevoises en 1921 suite à l’adoption de la loi cantonale genevoise sur la protection des monuments et des sites, la bâtie Rouelbeau a commencé à être érigée en 1318. Elle est tombée en décrépitude au fil des temps, mais un important travail de remise en valeur du site s’est fait à partir de fouilles lancées en l’an 2000 par le Service cantonal genevois d’archéologie.
Le manoir qui abrite la mairie de Bardonnex a été inscrit en 1986 à l’inventaire des immeubles dignes d’être protégés du canton de Genève. Le domaine de la Commanderie sur lequel il est implanté fait partie de l’inventaire suisse des biens culturels d’importance nationale depuis 2009. Ce château a été bâti sur les bases d’une ancienne maison forte.
Quand on flâne sur le boulevard Carl-Vogt, qui longe l’Arve dans le quartier de la Jonction, on ne peut pas passer à côté d’une vaste toiture triangulaire qui abrite le nouveau hall d’accès au Musée d’ethnographie, dont les volumes s’étendent sur 7000 mètres carrés. L’ancien bâtiment a été préservé pour accueillir les activités scientifiques et administratives de l’établissement. Le mariage entre l’ancien et le moderne s’avère étonnant.
Avant de devenir un lieu emblématique de la scène culturelle et sociale de la ville, le Bâtiment des Forces Motrices était un fleuron de l’industrie genevoise. Il a été classé monument historique en 1988, puis bien culturel suisse d’importance nationale. Un drôle de destin pour un site qui est à l’origine du Jet d’eau qui illumine la rade de son puissant panache blanc.
Construit entre 1929 et 1937 dans l’enceinte du parc de l’Ariana, le Palais des Nations a d’abord accueilli les délégués de la Société des Nations jusqu’à la dissolution de celle-ci en 1946. Depuis, il est le siège européen de l’Organisation des Nations Unies. Cet imposant complexe de style néoclassique a été érigé au statut de bien culturel suisse d’importance nationale.
Les témoins vivants des chefs-d’œuvre architecturaux sont rares à avoir traversé les siècles sans encombre. C’est le destin de la maison des paons, qui a failli être démolie dans les années 60 pour faire place à un bâtiment plus fonctionnel, mais ne présentant pas un réel intérêt sur le plan artistique. Cet immeuble, qui a subi trois campagnes de rénovation successives, reste un exemple marquant des efforts déployés par les amateurs d’art pour laisser des témoins architecturaux de qualité à la postérité.
Le désir des Dardagnottes d’offrir à leur progéniture un enseignement de qualité dans un cadre propice à leur épanouissement a été un élément majeur de la survie du château de Dardagny. Mais ce n’est pas tout : la demeure seigneuriale est idéalement située sur un magnifique promontoire d’où le regard s’étend jusque sur les crêtes du Salève, la montagne fétiche des Genevois. Elle est aussi un cadre idyllique pour les grandes fêtes et les mariages de rêve.
