Pierre-Henri Badel

Le nom du quartier des Acacias reflète bien le caractère champêtre que revêtait cette plaine située entre le cours de l’Arve et de l’Aire avant son industrialisation. Ce paysage bucolique fut le théâtre d’un profond bouleversement quand les premières industries s’y installèrent dès le XVIIIe siècle. Sur ce vaste territoire à l’époque encore en partie en friche, deux grandes artères prirent forme pour structurer la circulation des véhicules venant alimenter les ateliers et usines en matériaux et combustibles. Aujourd’hui, un vaste plan de rénovation est en cours pour redynamiser tout le quartier dans la foulée du nouveau réseau ferré qui va relier la gare Cornavin à celle d’Annemasse, en France voisine.

Éloignée du cœur urbain du canton et sans accès direct aux rives du lac, la commune de Meinier a été préservée du boom immobilier désordonné qui a défiguré certaines communes du canton. Sa population a stagné jusque dans les années 60, avant de doubler en dix ans. Depuis, l’accroissement n’est plus que d’une centaine de personnes par décennie. Cet essor raisonné lui a permis de conserver son caractère feutré, même si le cœur du village a été profondément remodelé depuis la création d’un centre intergénérationnel et de petits immeubles.

À Genève, deux longues artères se partagent le privilège de porter le titre de Rues-Basses. Situées sur la rive gauche de la rade depuis le prolongement du pont du Mont-Blanc et de celui de l’Île, elles forment un quadrilatère au sein duquel se côtoient tous les symboles du luxe et de l’élégance. Durant la période des fêtes de fin d’année, ce quartier est très animé, ses rues sont enluminées de guirlandes et les vitrines des magasins sont décorées avec beaucoup de soin pour attirer les chalands.

Alors que son grand frère le Grand-Saconnex a conservé son statut de commune, le Petit-Saconnex a été rattaché à la Servette pour former un quartier de la Ville de Genève. Dans l’esprit des Genevois, toutefois, ces deux territoires présentent un caractère très différent. L’urbanisation est bien moins intense au Petit-Saconnex, qui a gardé les traces de son cœur historique.