Si la police cantonale genevoise n’observe pas, à ce jour, de hausse avérée des escroqueries liées aux installations photovoltaïques, elle rappelle qu’une partie des litiges – relevant du droit civil – échappe aux statistiques officielles. Autrement dit : le risque existe, même en l’absence de flambée des plaintes pénales. Nombre de différends (avances encaissées, devis opaques, travaux bâclés) ne sont en effet pas qualifiés d’escroqueries et ne parviennent jamais aux oreilles des enquêteurs.

Les associations de consommateurs, mais aussi Swissolar, la faîtière de la branche, constatent toutefois une augmentation des plaintes, en particulier en Suisse romande. Dans le canton de Vaud, la police a lancé un appel à la vigilance. Selon elle, des entreprises, parfois très insistantes, promettent des offres alléchantes, réclament un acompte, puis disparaissent. Les méthodes varient : porte-à-porte, appels, distribution de flyers. Le discours est bien rodé : « offre exceptionnelle », « subventions limitées »… Une fois l’argent versé, plus aucun contact. Parfois, la société invoque une faillite et redirige vers un prétendu « partenaire »… qui réclame à son tour un acompte.

Dans d’autres cas, l’installation a bien lieu, mais dans de mauvaises conditions : matériel bas de gamme ou intervenants non qualifiés. Certains prestataires utilisent aussi des labels de façon abusive, par exemple le logo « Les Pros du Solaire », sans être reconnus. Enfin, certaines déconvenues relèvent moins de l’intention frauduleuse que de la fragilité économique : jeunes sociétés mal préparées, incapables d’assurer les travaux ou de survivre financièrement. Dans ces situations, les acomptes sont perdus sans qu’il s’agisse juridiquement d’une escroquerie.

Les réflexes pour se protéger

• Prendre son temps : ne jamais signer sous pression.
• Comparer plusieurs propositions/devis.
• Vérifier l’historique et la solidité financière de l’entreprise (registre du commerce, office des poursuites, références clients).
• Contrôler les certifications : privilégier les entreprises reconnues par les principales associations faîtières (Swissolar, aeesuisse).
• Limiter les acomptes.
• S’informer sur les subventions et respecter les obligations administratives (en visitant par exemple le site de la Confédération : www.leprogrammebatiments.ch).
• S’assurer que l’offre est complète : une offre dite « clés en main » doit inclure toutes les démarches administratives.
• En parler autour de soi : demander conseil à son entourage.